あそぶ

西武池袋線の吾野駅から歩いて20分ちょっと（吾野駅は西武池袋線の終点で、西武秩父線の起点です）。もみじの名所として知られる秩父御嶽神社・東郷公園があります。

この地域で育った私は、昔から「おんたけさん」と呼んでいました。

毎年11月後半に、盛大にもみじまつりが開催されるこの場所。今年2022年はコロナ禍のため、おまつりは中止ですが、見事なもみじを見ることができます。

境内が、15,000坪もあり、駐車場のある入口から本殿まで歩いて25分ほどかかります。

大正時代に建てられた東郷平八郎の銅像が広く知られていて、この銅像ができてからは東郷公園として親しまれています。

悪気退散、除災招福の神として多くの方に幸運をもたらすと、一年を通して訪れる方の多いところです。

頂上にある秩父御嶽神社は、標高350m。そこへまっすぐに続く階段は、368段にもなります。

ちょっときついな…、と思ったみなさん、境内にはゆっくり登ることのできる坂道もありますので、階段の両側の道から本殿を目指してください。

一番おすすめしたい、もみじの見ごろは、11月末までです。

帰りには社務所で販売している、吾野の銘菓「東郷せんべい」をぜひおみやげにしてくださいね。

かた過ぎず、優しい甘さで美味しいこちらのせんべいは、吾野駅そばにある若松屋菓子舗さんの逸品です。

日本で唯一、直筆の焼き印が入っているおせんべいで、東郷平八郎の名言が書かれています。

11月30日（水）までは、もみじが描かれた限定御朱印をいただくことができますので、ぜひ訪れてみてください。