飯能について

西武線が副都心線や有楽町線と相互乗り入れしたり、テーマパークオープンのニュースなどで「飯能」という文字を目にした方も多いかもしれません。あらためて「はんのう」と読みます。

埼玉県の南、東京から見ると北西にあり、面積は埼玉県で3番目の大きさ、人口は8万人をすこし下回っています。中心市街地はにぎわっていて「思ったより都会」というのが駅を降りたときの第一印象です。

それでも駅から10〜15分も歩けば、突然目の前に山や川の自然が広がり「田舎に来た！」という気持ちにさせてくれます。「（東京から）甲府くらいまで来た感じ」と言われたこともあります。

また地元愛が強いせいか、市役所の方が市外から来られた人にあいさつするとき「ご来飯（らいはん）」という言葉を使うことがあります。