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ちょこんちょこんと波打つハリネズミの背中。ふわりと立ち上がるリスのしっぽ。

じっと見つめていると思わず手にとりたくなる「もくめびより」の作品は、考え抜かれたシンプルな造形に木目の美しさが際立ってます。

刃の行きたい方向へ進ませること

糸のような細い刃を弓状のフレームの両端に取り付けて使う糸のこぎり。手元に迷いが生まれれば、すぐ断面に伝わります。

けれども、一度方向が定まれば、様々なカーブや直線を自分で描いたとおりにカットすることができます。その自由度が糸のこの魅力だと話すのは、木工作家の相川まきさん。

「糸のこは、送り出すスピードと刃に木を当てる角度しかないんです」

力んだり、無理に力を加えたりすれば、刃は簡単に折れてしまいます。気持ちを鎮めて、糸のこの刃が進みたい方向へ進ませること、これが相川さんの糸のこに向き合う姿勢です。

より身近になった木との付き合い

大学では林学を学び、その後は県の林業課職員として20年間勤務。幅広い視点から木と向き合ってきました。

糸のことの出会いは、ご家族の生活ステージが変わり、ご自身のこれからの生き方に想いを巡らせていたときでした。

同僚の「飯能に糸のこがたくさん並んでいる場所があるよ」という言葉が心に残っていた相川さん。ご縁がつながり「糸のこアカデミー」と出会います。

「お試しで体験したら、とっても褒めてもらえて。その気になって通い始めました」

基礎コースからエキスパートコースまで全20回超を通いつめ、卒業後も技術を深めていましたが、新型コロナウイルスの影響もあり「糸のこアカデミー」が閉校。製作場所を失います。

そんな折、知人から新たな製作場所として紹介されたのが、AKAI Factoryでした。

かわいくて、ちょっと役に立つアイテムを目指して

まるで一筆書きのような動きで板を切り出し、造形をつくっていく木工作品。思い通りの形にするには、抽象的なデザインイメージをカット用の一本の線まで落とし込む必要があります。

最初はデザインツールの知識もなく、定規やコンパスを使いながら必死で下絵を描いていました。

苦労して仕上げた初めてのオリジナル作品は「どんぐりす」。記念すべき最初のお客さんは、子どもではなく大人の女性でした。

「自分の作品を誰が喜んでくれるのか、なかなかイメージできずにいました。女性に購入していただいたとき『あ、大人が手にとってくれるんだ』と思ったんです。それからは、誰かの生活に寄り添うような作品をつくりたい、と思うようになりました」

木と対話しながら、自分と向き合う時間

地元の木材を使いながら、革や和紙などAKAI Factoryで知り合った方々の得意とする素材とコラボしたり、染色を試してみたり。今後挑戦したい作品のイメージは広がっています。

「作品を通して、木っていいな、と思ってもらえたら」

ずっと関わってきた木という素材に、別の角度からアプローチし始めた相川さん。糸のこと一人向き合いながら、自分だけの表現を模索する旅は続きます。

写真：赤井 恒平