たべる

飯能市中山にある菓子工房あおーら。NPO法人あおーらが運営する就労継続支援事業所 虹の中にあります。

工房の中は、思わず見上げてしまう高い天井と白を基調とした広々とした空間、窓から見える緑が魅力です。

キッチンをのぞかせてもらうと、たまごボーロづくりが始まっていました。この工房で焼き菓子をつくるのは、虹の利用者さんと職員さん。

当初はクッキーだけを製造、販売していたそうですが、今ではケーキ3種類、シフォンケーキ6種類、マドレーヌ、たまごボーロがあります。

「今日はどれにしようかな」と迷うほど、美味しそうなスイーツがいくつもあって、見ているだけでワクワクします。

お菓子づくりは楽しい！

ライター飯塚は、お菓子づくりの様子を近くで見学。利用者さんはテキパキと慣れた手つきで、手際よく作業を進めます。

利用者さんは粉を計り、ボールで食紅を混ぜるなど、それぞれの得意分野の作業を担当しているそうです。不得意な分野をお互いに助け合う場面も見られました。

「お菓子づくりは楽しいですか？」と声をかけると、利用者さんは「楽しい！」とにっこり。

職員さんも「今ではレシピがあれば、利用者さんたちだけでつくれるので頼もしいです」とうれしそうに話していました。

しかし、コロナ禍にはお菓子がつくれなかった時期も…。そんなときは文化新聞さんから新聞を寄付していただき、ショップ袋を何枚も製作したそうです。

今ではいろいろなサイズがつくれるようになり、お客さんにお菓子を渡すときに大活躍。その場そのときにできることを考えて乗り越えてきました。

最近では、飯能市内の保育園にマドレーヌの配達依頼がきているそうです。園児たちのおやつになると思うと、ますますやりがいにつながりますね。

あおーらの焼き菓子はどこで買えるの？

お菓子づくりを始めて9年。ようやく飯能市内だけではなく、近隣の市にも浸透してきたという菓子工房あおーらのお菓子たち。

現在は飯能観光案内所｢ぷらっと飯能｣「おみやげショップ夢馬」や日高市総合福祉センター「高麗の郷」マルシェ、あおーら日高就労継続支援事業所すみれの中にある「SHOPすみれ」などで販売しています。

また、丸広飯能店7階、喫茶モナミでも焼き菓子をいただきながら、お茶することができます。

もちろん菓子工房あおーらでも販売していますので、気軽に立ち寄ってもらえたらとのこと（電話でのご注文も可能）。

心のこもった菓子工房あおーらの焼き菓子、ぜひ一度食べてみてくださいね。