まち歩きとミツバチの巣箱づくり…
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地域通貨が流行ったのは、ひと昔前だと思っていたが、最近また地域通貨が盛り上がりを見せていて、飯能でもデジタル地域通貨が始まった、という情報を得た。
Bookmarkを始めた5年前「クラウドファンディング」がまったく理解されず、その場で現金を渡されたこともある飯能（その節はご支援ありがとうございました）で、デジタル地域通貨（以下、地域通貨）なんて使える人はいるのだろうか？
なんでもやってみないと気が済まないタチのわたくし森畑。さっそく使ってみようと向かったのは、自宅から一番近くにある加盟店、飯能銀座商店街にある「おさかなの滝長」さん。
ここ滝長さんは毎週水曜日は全品1割引、埼玉県の子育て世帯にありがたい「パパママ応援ショップ」でもあるので、5％の割引もある。お求めやすい価格でよいものを、の代表格のお店。
そんな滝長さんで、会計時に「Hello, againで」と言ってみた。これが飯能版の地域通貨の名称。するとご主人が「おっ！」と意外とも期待ともいうような表情で、QRコードを出してくれた。
ご主人がなぜそんな表情になったのか。そこに「Hello, again」の秘密が隠されている。たとえば、滝長さんでPayPayで買いものをした場合、PayPayの手数料は店舗が負担している。大きな資本が入っていない地域の個人商店にとって、この手数料はけっして小さくない負担だと思う。
一方「Hello, again」の場合は、なんと！お客さんが会計時に「ギフト」と呼ばれる金額を上乗せして支払う。そう、わざわざ高く払うのである。
デフォルトで設定されている、10％をそのままギフトとして支払ってみた。
すると、ご主人がいつにもましてあたたかい対応になったような。いつも以上に、いろいろお話もしてくれる笑。他の電子決済ではつけていないという飯能市民おなじみの「ハローチップ」もしっかりつけてくれた（ハローチップはまた別の機会に）。
いつもの買い物にギフトを加えることで、自分が何だか特別なお客さんになった気分。お店にとってあたたかく、自分も気持ちがあたたかくなる。「Hello, again」からそんなやりとりが生まれているように思えた。
大切なお店、応援したいお店こそ、長く商売を続けてほしいと思うもの。そんなお店にはギフトを送りたい。「Hello, again」はお店とお客のあたたかいエール交換のような地域通貨だった。
そういえば、My Little Loverの名曲『Hello, Again 〜昔からある場所〜』とは何か関係があるのか…。それは次回（2022年4月15日）の『はんのーとレディオ』にて。
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- 株式会社シンカ
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